Chanca Piedra란 무엇인가?

동양에도 유용한 약초가 많이 있어서 전통적으로 각종 약용으로 사용해온 것처럼 의약품이 발달되지 않았던 고대부터 세상 곳곳의 사람들이 그곳에 자생하는 약초를 이용하여 각종 질병을 예방하고 치료해온 것을 보면 그들의 지혜에 새삼 놀라게 되고, 창조주가 어려움과시험을 주실 때는 극복하는 방법도 함께 주시고, 비록 아직 치료되지 않는 질병이 많다고는 하나 질병을 주실 때에는 치료방법도 함께 주시는구나 하는 생각을 갖게 합니다.

오늘 소개하는 이 약초는 문자 그대로 스페인 말을 번역하면 '돌 깨는 기계' 쯤으로 번역할 수 있는데 'Quebra Pedra'라고 부르기도 하며 아마존 유역에 살고 있었던 원주민인 인디언들에 의해서 이름이 붙여졌다고 알려진 약초입니다. 이러한 이름이 붙게 된 이유는 이식물이 신장결석이나 담석(膽石)을 녹여주는 효과가 있어서 붙여지게 되었습니다. 자라는 곳은 아마존의 열대 우림 지역이나 다른 여러 곳에서도 자생하는 식물입니다.

전통적으로 신장결석과 담석을 녹여주는 효능과 그 외의 여러 효과 때문에 약초로 사용해오던 이 식물의 효능에 대한 연구로 그 효능이 다시 확인되었는데 1999년의 한 연구에 의해서 알려진 바에 따르면 이 약초의 추출물이 대부분의 결석을 형성하는 원인이라고 알려진 칼슘 옥살산염의 형성을 억제하거나 체내에서 농축이 되지 않도록 하는 효과가 있는 것으로 알려졌습니다. 이것이 왜 1년 생의 작은 열대 우림 지역의 식물이 오랫동안 결석형성을 억제하여 주는 대체 의약품으로 사용되어 왔는지에 대한 답이 될 수도 있겠습니다.

1990년의 독일의 Wolfram Wiemann 박사의 연구에 의하면 100가지 이상의 여러 경우의 연구를 실시했는데 chanca piedra가 결석을 제거하는데 94%의 성공률을 가져왔음을 알게 되었습니다. 1980년대 이래로 일본이나 인도 브라질 등에서 여러 연구가 이루어졌는데 다음과 같은 경우에 효과가 있는 것으로 알려졌습니다.

*경련을 멈추게 하는 진경제(鎭痙劑).
*간 해독작용, 황달, 간 질환
*진통제, 관절통
*배뇨를 촉진시키는 이뇨제, 방광염, 전립선
*혈압 강하제 *당뇨 *신장결석, 담석제거, 소변기 계통의 염증

이러한 좋은 역할을 하는 식물이지만 아직도 연구가 미진하며 더 많은 연구가 필요합니다. 인도의 한 연구에 의하면 이 식물에 들어 있는 phyllanthin와 hypophyllanthin 라는 성분이 간을 보호하는 작용을 한다고 했으며, 동물이나 실험실의 연구로는 B형 간염에도 좋은 효과가 있었지만 인체에 대한 연구에는 아직 결론이 나지 않은 상태로 이 부분에 대한 연구가 더욱 필요하다고 할 수 있습니다. 이뇨제의 역할과 혈압강하와 당뇨에 대한 연구가 1995년에 발표되었는데, 특히 이뇨제와 혈압 강하제로써의 효과가 좋은 것으로 알려졌으며 또한 HIV나 AIDS균에 대해서도 좋은 작용을 하는 것으로 알려졌습니다. 오랫동안 아마존 유역의 인디언들이 즐겨 사용해 왔던 이 식물은 사용하기에 안전하며 부작용이나 인체에 나쁜 영향을 끼치지 않는 안전한 식물입니다. 아직 많이 알려지지 않은 식물이지만 유용한 식물임에는 분명합니다.

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